里子と家族

先日、研修の中で、我が家の話を第三者が語る場面に出くわしました。思いがけずの初体験だったので、自分の事なのに他の人の話を聞いているような感覚がありました。客観的に自分の話を振り返ることはそうそうあるものではなく、感情に流されずに振り返る機会となった。

その時、講師は児童相談所職員時に里親に対して厳しい眼差しを向けていたことを思い出したと話さえていました。確かに里親をしていた当時、里子をよりよい道に導かなければと勝手に責務を負っていたなと思います。里子を理解したいと願いつつ、トラブル続きの里子を何とかしなければと考えていた面も否めません。

里子と別れて暮らすことになった時、身を切られる思いを知りました。己の力不足さに打ちひしがれていた。この子に取って、我が家に来て良かったのか、辛い思いをさせただけなのではないか。そんな事ばかり考えてしまう日々を過ごしていました。

せめて、里子に伝えられる事があるとしたら？

里子と暮らせなくなっても、定期的に会いに行かせてもらい、施設からの外出を重ねました。最初は、決まずそうな顔で出会い。そうして何回か出かけている内に、この人たちは通い続けてくれると信頼してもらえたようで、「〇〇へ行きたい」とリクエストをしてくるようになりました。他府県の水族館に行きたいとリクエストされた時は、施設にそこへの外出は許してもらえるかお願いをし、この弾丸外出は、笑いながら話す思い出となりました。

施設を退所しグループホームで暮らす事になり、手伝いを依頼され、何だろうと思ったら、サイズが大きすぎて持ちこめない冷蔵庫を返品しに行って欲しいとのことでした。自立の練習を兼ねて、一人で買いに行ったそうです。そこで、持って行ける大きさの冷蔵庫はワンドアのもので、冷凍庫が分かれていないと嫌だと不服そうだったけど、一緒に悩んでワンドア冷蔵庫に落ち着きました。

今は、何かあるとLINEをくれます。

どうしても学科に一発合格したいから、今日は徹夜で勉強するわ。

寝不足になると頭が回らなくなるから、ほどほどにねと返信する。

受かった。俺天才だわ。

だね。

思わず笑顔になってしまう。反発ばかりで、話をすることも難しかった頃もあった。今は、信用してもらえているのだなと感じます。

家族にはいい頃も辛い思いをする頃もある。そういうものだ。私たち里親家族の話を聞いていて、上手くいかない時に里親と離れ、関係が終わってしまうものだとするのは、おかしいのではないかと講師は話していた。里子と里親の関係は、もっと人間らしく捉えてもいいのではないかと私も感じています。