猫の話

　対人援助学マガジンでも書きましたが、可愛がっていた保護ネコが白血病を発症して7歳で逝ってしまいました。まだまだ若くて、もっと一緒に過ごせると疑いませんでした。

異変を感じたのは息づかい。いつもより早くてぜぃぜぃしているように見えるけど、夏バテだろうか。

動物病院に連れて行くと、胸に水が溜まっていました。

水が溜まるのが落ち着いたのですが、食欲がなく見る見る内に、ガリガリになっていきました。

再度動物病院に連れて行くと、血液検査をしましょうとなり、

「残念だけど」と医師が語り始め、白血病が発症しているとわかりました。

その翌日に逝ってしまいました。

　覚悟はしていたつもり。

　でも、寂しくて仕方がない。

　込み上げてくるものを抑えられない。

　家に来た当初は、怯えて何処に隠れたかわからなくなって家中探し回りました。

　月日が経ち、撫でられると喉を鳴らしてくれるようになり、

　名前を呼べば、ニャーと鳴きながら来てくれるまでになりました。

　とても可愛い子でした。

　逝ってしまってから、猫のトイレやエサ箱を片付けた。

　トイレがなくなり、その場所がガランと広くなった。

　名前を呼んでも、返事はない。

　私の気持ちもガランと何かが抜け落ちた感じがします。

夫が、「待っている猫がいるのではないか？」と言い出しました。

また、保護ネコを迎えることに異議はありません。

けど、すぐに連絡を入れる元気は起きず、すぐに連絡を入れられなかったです。ただ、鳴き声がしない家があまりに寂しかったから、保護ネコがいる所に連絡を入れた。すぐに子猫の兄弟か1歳過ぎの姉妹の写真が送られてきました。

夫にどちらがいい？と尋ねると、

　「貰い手がつきにくくなるだろうから、1歳過ぎの姉妹にしよう」と言った。意外だった。そんなことを考えているのか。猫の成長は早いから、家においでと思ってくれたようだ。

　ゲージを洗って組み立てて、片付けたトイレを引っ張り出した。

　姉妹が来て約1週間。警戒は続いているけど、撫でられて気持ちよさそうにもしてくれる。シャーと怒られることもあって、少し凹む。

　同じ猫でも、この姉妹は置いてあるモノをいっぱい落として、何故かゴミ箱に入っていた。前の猫はモノを落とさないタイプの子だったのかと改めてわかった。

姉妹猫を見ながら、亡くなった猫が恋しくなる。

新たに猫がやって来たら、先住猫を忘れてしまうのかと思ったけど、違った。

姉妹猫はかわいいし、慣れてくれるまでの過程が楽しみ。

そして、先住猫も隣にいて恋しさも一緒にいる。

何となく、その煮え切らない感情を大切にしていたい。

それは、私がひそかに思っていればいい。

今を生きている猫たちには、自分が一番可愛がってもらっていると思うように接しよう。